周家

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其他势力渗透进来，不少官员都沦陷其中，当时有人盯戚家盯得正紧，这种事一旦做了就是给人留下把柄，我便毫不犹豫的给拒绝了，想来就是此事让他怀恨在心，这才有了今日这么一遭。”

　　戚秋赶紧追问：“那庄赫兰死了吗，还是被定罪流放了？”

　　“都不是，”戚父说：“这桩案子后来我也打听过，庄赫兰最终被放了出来，本来是要定罪的，据说是有一个证人突然改了口供，衙门重新调查，判了庄赫兰无罪。”

　　“这是因何缘故？”戚秋皱了皱眉，“父亲不是说证据确凿吗？”

　　戚父面露疲色，摇了摇头道：“我当时查看的时候确实是证据确凿。当时戚家已经被人盯着，我已是自顾不暇，便没有对这桩案子过多打听，虽也不解庄赫兰为何最后会被无罪释放，却也确实知道他是好好的从大牢里走了出来。”

　　“之后的事，我便不知晓了。”

　　说着，他又无奈地叹了一口气，“庄敬既然是作为状告戚家的主要证人，他与幕后之人一定有联系，你们若是想顺着这个线索往下查，可先从那个改口的证人下手，他当年无缘无故改口是整个案件最关键的节点，他一定知道些什么。”

　　谢殊和戚秋齐齐地点了点头，顿了顿，戚秋抬起眼帘，看着戚父，还是没忍住问了出来，“父亲，我们家到底是何时出了问题，又是为何出了问题，您既然把我送到京城，一定是发现了什么，事到如今，不如跟我们讲一讲。”

　　若说最先发现戚家问题的，发现账目出错的一定是戚父。

　　戚父的嘴唇动了动，呼吸声也在此刻急促了两分，停顿了片刻之后，他深吸一口气，最终还是疲惫地低下头，搓了搓脸后对着谢殊道：“你跟我来。”

　　戚秋一愣，跟着站起了身子。

　　戚父却回头说道：“你老实在这里陪着你母亲，此事我说与谢殊听就行了。”

　　戚秋急了，想要再说什么，却见谢殊轻轻地对着她摇了摇头。

　　无奈之下，戚秋只好心不甘情不愿的点了点头，乖乖的坐在椅子上陪着戚母。

　　谢殊和戚父这一去，半个时辰才回来。

　　再回来的时候，两个人的神色都有些复杂，尤其是戚父，步伐虚浮了许多，看起来就像是突然老了几分，都不是从前那般威严有力了。

　　戚秋不免心中一沉，顿了顿，却又不知道该说些什么。

　　最后只能当自己什么都没看出来。

　　已经快到了晌午，戚母让人备好了饭菜。

　　他们虽然被关押在府上，却并没有被苛待饮食，每日说不上大鱼大肉，却也足够温饱，只是不复从前那般精致可口。

　　戚秋看着眼前的饭菜，看着戚父戚母愧疚地对她说没法子准备她爱吃的饭菜，戚秋不禁眼睛一酸，又想哭了。

　　强忍着心中涌起的难受和眼眶的潮意，戚秋和谢殊陪着戚父戚母用完了这顿午膳。

　　或许是看在金龙令牌的份上，又或许是看在谢殊的面子上，一直等午膳过后，杜将领这才来催促谢殊和戚秋离开。

　　戚秋再次红了眼眶。

　　戚父也是多有伤感，坐在椅子上，半天都起不来，戚母更是泪如雨下，拉着戚秋，泣不成声。

　　但众人都知道，戚秋和谢殊必须要走了。

　　他们身上背负着整个戚家的命运，还有许多事要调查，要抢在京城那边给戚家定罪之前掌握线索，他们便只能争分夺秒的往前跑，不敢在此处耽搁太长时间。

　　戚秋也怕自己呆的时间长了，便舍不得走了。

　　长痛不如短痛。

　　咬了咬牙，戚秋松开拉着戚母的手，跪下来给戚父戚母磕了一个头。

　　她不敢看戚父那难受与憔悴的神色，更不敢看已经哭到站都站不稳的戚母，只能在自己还能控制住自己理智的时候，头也不回的离开了戚府。

　　“秋儿！”

　　刚走出去几步，便听身后传来戚父沙哑哽咽的声音，带着浓浓的沧桑与无力，“你要相信父亲。”

　　戚秋霎时泣不成声。

　　但她不敢回头，只能重重的点了点头，随后大步离去。

　　江陵的晌午正是灼热，烈日挂在头顶，连吹过来的微风都显得闷燥，走在路上，若无枝叶繁盛的青树遮阴，不一会就要汗津津的。

　　离开戚府之后，戚秋和谢殊等人并未在此处再过久留，而是找了一辆马车，由东影充当马夫，几人马不停蹄地赶往了沙桃县。

　　在这路途中，戚秋并没有追问谢殊戚父到底对他说了什么，在这一路上她都有些沉默寡言，不怎么愿意说话，看的谢殊担心不已，一路上形影不离的跟着她，唯恐她出什么事。

　　沙桃县偏远，光赶路便用了六日，但好在路上没出什么岔子，沙桃县虽然有些破旧，但胜在民心淳朴，瞧着倒也安和宁静。

　　谢殊知道自己此去江陵瞒不了多长时间，所以也不再刻意隐藏行踪，而是以抓紧破案为主。到了沙桃县之后，便让东影拿着令牌直接上衙门打听此案，并根据衙门的提示，顺利地找到了当年那个突然改口的证人。

　　那个证人名叫连策，就是沙桃县本地人，当年他在出命案的客栈里做小二，未改口之前声称亲耳听到庄赫兰和死者发生了剧烈的争吵，随后只听一道闷声倒地的声音传过来，再然后便是庄赫兰慌慌张张地夺门而出，他顿时心生疑虑，等庄赫兰走后进去一看，发现死者已经倒在了血泊之中。

　　他吓了一跳，立马喊来了人，并且报了官。

　　只是后来，他不知为何又改了口，声称自己也不确定与死者争吵的人是否是庄赫兰，因为他离得远，看的并不清楚，只是那人身形和庄赫兰有些像，便下意识以为是他。

　　他这一改口，案子只能重新调查，正好又有人作证说当时与庄赫兰一起在茶馆喝茶，现场虽发现了庄赫兰的玉佩，但因两个人是结伴同行的，故而也算不上什么有力的证据，庄赫兰便被无罪释放了。

　　到最后，此案变成了悬案，虽然当时调查此事的衙役都怀疑人就是庄赫兰杀得，但苦于没有什么证据，也只能作罢。

　　戚秋和谢殊在了解过案情之后，不由得怀疑，庄赫兰之所以能被无罪释放，或许是幕后之人在背后安排。

　　庄敬求助戚家被拒绝，这个时候若是幕后之人向他抛出橄榄枝，并拿庄赫兰做诱饵，庄敬将儿子看得那么重，不可能会拒绝。

　　而庄赫兰的失踪也一定与幕后这三方势力有关。

　　或许就是幕后之人把庄赫兰从大牢里救出来之后又将人关押了起来，以此来要挟庄敬，拿捏住他不敢轻举妄动。

　　得知了证人所在的街巷之后，戚秋谢殊和东影山峨四人一刻都没有停歇，立刻找上了门去。

　　只是却是扑了个空。

　　一连三日，连策家中都没有人。

　　就在戚秋和谢殊不解，还以为是自己打草惊蛇让连策给跑了之时，衙门却是突然派人找来了东影，声称连策此时人在衙门里。

　　戚秋和谢殊皆是一愣。

　　等赶去了衙门，这才知道了事情的真相。

　　县太爷得知谢殊的身份，亲自接见四人，并将这几日发生的事给讲了一遍，“连策说自己得了治不好的病，不久就要离开人世，这件事压在他心里太久，他心里实在是愧疚，如今便不想再继续隐瞒下去。”

　　“当年的那桩凶杀案，他之所以突然改口，是因为周家。”

　　见戚秋和谢殊面露不解，县太爷解释道：“周家是沙桃县出了名的富商，不仅如此周家的老太爷也就是沙桃县的上一位县太爷，当时这桩案子就是发生在周老太爷任职期间。”

　　“周家给了连策一大笔银子，威逼利诱让他改了口供，不然就打死他和他母亲，连策自小与母亲相依为命长大，下官与他也算是旧友，了解他的性子，最是率真正直，若不是周家拿他母亲威胁，他是一定不会这么做的。”

　　县太爷叹了一口气，“他如今得病，有今日没明日的活着，此事压在他心里煎熬数年，如今终于是瞒不下去了。”

　　谢殊听后沉默了片刻，“周家为何会威逼利诱他改口供？”

　　县太爷摇了摇头，“这下官便不清楚了，询问连策，他也不明白。按理说死者和庄赫兰不是本县的人，没道理周家要偏护庄赫兰，跟死者更是没有仇。”

　　那便只有一个可能了。

　　周家也是听从他人派遣，所以这才要逼迫证人改口供，救出庄赫兰。

　　当然，这一切都是建立在连策和这位县太爷说的是实话的前提下。

　　知晓谢殊身份，知道谢殊想要调查此案之后，县太爷不敢轻举妄动，而是询问了谢殊的意见，并且听从了谢殊吩咐，先不传召周家，大张旗鼓的调查本案，而是先压下此事，未免打

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